葡萄球菌是一群革蘭氏陽性球菌，因常堆聚成葡萄串狀，故名。多數為非致病菌，少數可導致疾病。葡萄球菌是最常見的化膿性球菌，是醫院交叉感染的重要來源，菌體直徑約0.8μm，小球形，但在液體培養基的幼期培養中，常常分散，細菌細胞單獨存在。
一、病菌分類
葡萄球菌的代表種有
金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）（黃色）、
白色葡萄球菌（S．albus）（白色）、
檸檬色葡萄球菌（S．citreus）（橙色）等。S．aureus是各種膿瘍（abscess）的病原菌，S．albus和S．citreus在人的健康體表上為半腐物營養型。由于在普通肉汁培養基中能很好地發育，所以培養比較簡單，但剛從動物體上分離的，對各種氨基酸和生長因子的要求較高，特別是對煙酸、硫胺素的要求更為明顯。在自然界已發現許多介于S．aureus與S．albus中間型的種類。
該細菌是抗菌物質中毒和一般營養不良時成為次級的微生物區系的主要細菌。因乳制品和肉類的腐敗而出現的中毒，認為多由此類細菌引起，原因是葡萄球菌在增殖過程中可產生腸毒素（enterotoxin）。這種毒素的生物活性在于能刺激嘔吐中樞產生催吐作用。然而與人皮膚膿瘍類似的種類不易在動物體上發生，只有極少數的可在類人猿和兔發生類似的癥狀。
二、生物學性狀
1、形態染色
球形或稍呈橢圓形，直徑1.0um左右，排列成葡萄狀。葡萄球菌無鞭毛，不能運動。無芽胞，除少數菌株外一般不形成莢膜。易被常用的堿性染料著色，革蘭氏染色為陽性。其衰老、死亡或被白細胞吞噬后，以及耐藥的某些菌株可被染成革蘭氏陰性。
2、培養特性
營養要求不高，在普通培養基上生長良好，在含有血液和葡萄糖的培養基中生長更佳，需氧或兼性厭氧，少數專性厭氧。28~38均能生長，致病菌最適溫度為37，PH為4.5~9.8，最適為7.4。在肉湯培養基中24小時后呈均勻混濁生長，在瓊脂平板上形成圓形凸起，邊緣整齊，表面光滑，濕潤，不透明的菌落。不同種的菌標產生不同的色素，如金黃色、白色、檸檬色。色素為脂溶性。葡萄球菌在血瓊脂平板上形成的菌落較大，有的菌株菌落周圍形成明顯的完全透明溶血環（β溶血），也有不發生溶血者。凡溶血性菌株大多具有致病性。
3、生化反應
多數葡萄球菌能分解葡萄糖、麥芽糖和蔗糖，產酸不產生氣。致病性菌株能分解甘露醇。
4、分類與分型
根據生化反應和產生色素不同，可分為金黃色葡萄球菌（Staph.aureus）、表皮葡萄球菌(Staph. epidermidis)和腐生葡萄球菌(Staph.saprophytics)三種。其中金黃色葡萄球菌多為致病菌，表皮葡萄球菌偶爾致病，腐生葡萄球菌一般不致病。60%~70%的金黃色葡萄球菌可被相應噬菌體裂解，表皮葡萄球菌不敏感。用噬菌體可將金葡萄菌分為4群23個型。腸毒素型食物中毒由和群金葡萄菌引起，群菌對抗生素產生耐藥性的速度比和群緩慢很多。造成醫院感染嚴重流行的是群中的52、52A、80和81型菌株。引起皰疹性和剝脫性皮炎的菌株經常是群71型。
5、抗原結構
葡萄球菌抗原構造復雜，已發現的在30種以上，其化學組成及生物學活性了解的僅少數幾種。
（1）葡萄球菌A蛋白（Staphylococcal protein A,SPA）存在于菌細胞壁的一種表面蛋白，位于菌體表面，與胞壁的粘肽相結合。它與人及多種哺乳動物血清中的lgG的Fc 段結合，因而可用含SPA的葡萄球菌作為載體，結合特異性抗體，進行協同凝集試驗。A蛋白有抗吞噬作用，還有激活補體替代途等活性。SPA是一種單鏈多肽，與細胞壁肽聚糖呈共價結合，是完全抗原，具屬特異性。所有來自人類的菌株均有此抗原，動物源株則少見。
（2）多糖抗原具有群特異性，存在于細胞壁，借此可以分群，A群多糖抗原體化學組成為磷壁酸中的N-乙酰葡胺核糖醇殘基。B群化學組成是磷壁酸中的N-乙酰區糖胺甘油殘基。
（3）莢膜抗原幾乎所有金黃色葡萄球菌菌株的表面有莢膜多糖抗原的存在。表皮葡萄球菌僅個別是菌株有此抗原。
